ククリ専門店ネパールナイフ

カトマンズの遊園地

　 ゲートの上部にはデ●ズ●ーアニメのキャラ達が並んでお出迎えです。両端のマヨネーズみたいなものはこの遊園地のオリジナルキャラのようで、園内で散見されます。
　 更にゲートを入って右手には、店長が今まで各国で見てきた中でも屈指の造形のピ●チ●ウが呆然と立ち尽くしていました。



　 奥に進むとありました、遊園地の定番のお化け屋敷です。字体がイイですね！上側の英語表記が「ハウス・オブ・ホラー」なのに対して下側の「BHOOT GHAR」とはネパール語でブート・ガル即ち「悪鬼の館」くらいの意味になります。



　 ネパール人が一体どんなものに恐怖を感じているのか非常に興味があるところなのですが、店長はビビリなので中に入れませんでした、すみません。でもその代わり別の怖いものを発見しました。
　正体不明ながら、これもこの遊園地のオリジナルキャラなのでしょうか。もし店長が子供の時に遭遇していたらきっと泣いていたに違いありません。それくらい不気味なのになぜかネパールの子供達には大人気です。



　  どこかで見たような気がするキャラ達も園内にあふれています。超人ハ●ク、バ●ト●ン、ウ●ト●マ●さえもおります。でもやはり上記のオリジナルキャラが人気ナンバーワンでした。

鍛冶工房が引っ越しました

　 お店はまだ仮営業ですがこんな感じ。やはり前よりも若干手狭に感じます。

　 その下にはこれまた作りかけのカルダとチャクマが無造作に転がっています。

飛び地のヒンドゥー教

２０２４年９月１日

　 店長日記では何度かヒンドゥー教に関する話題を取り上げています。ヒンドゥー教の世界観が非常に魅力的で思わず話したくなることが主な理由ですが、ネパールではヒンドゥー教が生活の隅々にまで浸透しているのでそれを避けていては話ができないことも大きな理由です。という訳で今回もヒンドゥー教のお話です。
　
　 世界にはいろいろな宗教があります。２０２３年の統計によると世界人口に占める信者人口の割合は、キリスト教が約３１％、イスラム教が約２６％、そしてインド・ネパールなどの南アジアの主要な宗教であるヒンドゥー教は１５％と第３位の人口を誇ります。ちなみに４位は仏教で６％です。
　 ここで、おやっ？と思われなかったでしょうか？　教科書にも載っている世界三大宗教と言えばキリスト教・イスラム教・仏教です。なぜ仏教徒の２倍以上の信者がいるヒンドゥー教がはずされているのでしょうか？

　 ウィキペディアで世界三大宗教を検索すると『地理的、民族的な壁を越えて世界中に広まり社会や文化に大きな影響を与えている宗教』と書いてあります。どうやらヒンドゥー教は１２億人の信者を擁するにもかかわらずこの定義に当てはまらないようなのです。
　 最初に書いた通り、ヒンドゥー教は南アジア圏の社会や文化に大きな影響を与えていますが、地理的民族的な壁を越えて世界に広まってはいないと見なされている事がその理由です。

　 実際、キリスト教とイスラム教はどこの国に行っても多少の差はあれ、まんべんなく教会やモスクを目にすることができます。それに比べると仏教はアジアに偏りがちですが、それでも非常に多くの国で信仰されています。
　 一方南アジア以外でヒンドゥー教の寺院を目にすることはめったにありません。特にヨーロッパや南北アメリカ大陸そしてアフリカ大陸では皆無と言っていいかもしれません。これでは地域民族限定宗教と言われても仕方ありません。

　 しかしながらヒンドゥー教が地理的民族的な壁を越えて広がった例も僅かにあります。カンボジアやインドネシアやモーリシャス共和国がそうです。
　 ただしカンボジアでヒンドゥー教が栄えたのは昔の話です。またインドネシアのヒンドゥー教徒はバリ島に集中しており、国全体としては人口の2％を切っています。島国であるモーリシャスでは人口の約５０％がヒンドゥー教徒ですが、それもそのはず住民の大半がインド系の移民で構成されているため、インド人ごとヒンドゥー教が引っ越してきた感があり、地理はともかく民族を超えているかと言われると苦しいです。

　 うーむ、やはり世界宗教の仲間入りは難しいですね。それでも店長は南アジア以外の国で初となるヒンドゥー寺院を見るために、上記３か国の中で日本から１番近いカンボジアに行ってみることにしました。
　 同じキリスト教でも国によって教会の様式や信仰の仕方に違いがあるように、きっとヒンドゥー教寺院も南アジアの物とは違っているはずで、イヤというほど見てきているネパールの寺院との違いを楽しめるはずだと思ったのです。

　 さてやって来ました、カンボジア中部の都市シェムリアップ。その北部に広がるのはかの有名なアンコールワットです。
　 現在のカンボジアは仏教国ですが、日本でいうところの鎌倉時代にはヒンドゥー教国であって、アンコール寺院群もその頃にヒンドゥー教の神々のための宮殿として建てられたのだそうです。

バネパ（後編）

２０２４年８月１日

　 山に向かって軽い坂を上ること３０分、お寺の近くまで来ました。しかしお寺らしい建物が見当たらないのです。スマホ片手に地図を見ながら歩いているので間違いないはずです。近所の人に聞いてもお寺はあると言っています。大きなお寺なら１００ｍ先からでもわかるはずなのですが…。
　 まさかこれなのか？



　 そこには何やら４畳半くらいの小さな土台のようなものと、何かを取り外した穴のようなものが残されておりました。
　 これは...、お、お寺の跡？ 多分グーグルマップが作られたときはちゃんとお寺だったのでしょう。　といいますか、ここまで来る人は珍しいとはいえ、こんな小さなお寺が大きく表示されているマップって問題なのではないでしょうか？

　 目的を達成（？）したので遅めの昼ご飯を食べて帰ることにしました。せっかくなのでネワール様式の旧市街を散策するべく来た時とは別の道を通って迷路のような煉瓦の道を歩きました。こういうぶらぶら歩きが店長は大好きです。



　 上の写真はお日様に背を向けて日向ぼっこしながらおしゃべりと編み物をしているおばちゃん達です。ネパールは緯度が低いため日差しは強く、１月でもこの辺りは最高気温が１５、６度まで上がるので風が通らない入り組んだ路地では日当たりのよい場所はポカポカと暖かく、絶好の日向ぼっこスポットです。



　 路地にはこんなワンダーランドもあります。間口わずか３ｍのお店にクリスマスツリーの飾りつけかと思うくらい各種スナック類がぶら下がっています。中央のやや傾いた棚の上にはばら売りのキャンディーやグミやガムの大瓶が並び、奥の棚には若干高級そうなパッケージのクッキー類がぎっしり陳列されています。
　 子供たちが夢見る最強のお店といった所でしょうか。そこには最近の日本のお店では体験できない種類のワクワク感があります。

　 店長が歩き回りながら探していたのは良さげなモモ（桃じゃないです、シュウマイみたいなネパール料理です）のお店です。良さげな店とは即ちモモを蒸す大鍋から常に蒸気が上がっていてお客がたくさん入っている店です。
　 見つけました。店の中だけではなく外にもテイクアウトのお客さんが沢山いて、なかなかの人気店のようです。このお店にはメニューなどというものはなく、料理を指差して口頭で注文するスタイルです。注文したのは野菜のモモとミルクティーと乳を煮詰めて作った甘いお菓子です。

バネパ（前編）

２０２４年7月1日

　 ネパールに５０以上あるという少数民族のうちでもネワール族は人口が特に多いというほどでもない（上から６番目）のですがかなり栄えており、商売上手なためか交易路沿いに拠点を築き、飛び地のような街を作ってきたのです。
　 そこがネワールの街かどうかは見ればすぐに分かります。なぜならそこにはネワール様式と呼ばれる特徴ある木と煉瓦造りの街並みが広がっているからです。
こんな感じの建物です。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ネワール様式の家並

                                             乗ってしまえばこんな感じ

　 バネパに着いても車掌が「バネパに着きました」と教えてくれるわけではありません。車掌はあくまでそこから先の行き先を叫ぶだけなのでスマホの地図でしっかり現在地を確認して降りましょう。

　 知らない街に着いたらまずトイレの位置を確認します。これ重要。日本ならちょっとしたお店や公園には必ずトイレが付いているのですが、ネパールではそうはいきません。田舎だとなおさらです。バネパのような大きな街ならバスパークの付近やショッピングモール（あればですが）が狙い目です。

道端の穴

２０２４年６月１日

　 ある日、バクタプルの中心部から３ｋｍほど離れた郊外の道を歩いておりました。この辺は丘陵部の中腹にあたり、住宅も街灯も無いがかろうじて舗装はされているような所です。道の左右には森が広がり、時折鳥の声が聞こえてきます。



　 すると何やら道端の斜面に穴が開いているではありませんか。気が付くとここだけではなく道に沿って点々と穴があります。大きさは直径６０ｃｍ前後でそれほど深くはありません。これはいったい何の穴なのでしょう？

スクテイーとロキシー

 　典型的にはこんな感じのお店です。たいていの商品は大きな袋に入れてドカッと置かれており、注文するとザックリと掬い取って秤に乗せてくれます。昔はてんびん秤だったのが今は電子秤になっていたことに時代の移り変わりを感じます。
　 下の写真が水牛のスクティです。これは炒めたり炙ったりして調理して食べるタイプのスクティで、そのまま食べるタイプだともっと薄切りにした感じのものが小分けにされて袋詰めされて売られています。辛いのと辛くないのがあるので注文するときにはご注意ください。



　スクティ屋にはこんなものも一緒に売られています。

宝石を踏んづけて歩く街

２０２４年４月１日

　 当店のネパール側事務所と鍛冶工房があるバクタプルは首都カトマンズのやや東にあります。バスが調子よく走ればカトマンズからバクタプルまで40分といったところです。
　 バクタプルは1,000年以上前から独立した王国として栄えた古い街で、旧市街の主要な道には味気ないアスファルトではなく煉瓦と石畳が敷かれた情緒ある街並みになっています。
　 当店の拠点がある街なので当然今までに何十回、いや何百回となくその石畳の上を歩いていたのですが、今回新たな発見がありました。



　 上の写真をご覧ください。旧市街の典型的な道路です。通る人々が踏んづけているのは灰色の石畳です。どんな石が使われているのかと言うと、下の写真をご覧ください。ちょうど補修中の道があったのでよく分かりますね。厚さ１５ｃｍほどの大きめの枕くらいのサイズの石が使われています。

　さらに接写すると、、、

　 直径５ｍｍほどのガーネットです。店長がここまでやった段階で近所の人が寄ってきて「兄ちゃん何しとるんや？」と声をかけられてしまいました。まあそうですよね、不審な外国人が石畳に水をかけたり棒を突っ込んだりしているのですから。
　 たどたどしいネパール語で説明したところ「ガーネットってなんじゃい？」という事になりました。どうやらガーネットを知らないらしいです。それどころか所々石畳の表面がデコボコしていることなど気にも留めていません。昔からそういうものだ、という感覚らしいです。バクタプルの住民は生まれた時からずーと宝石を踏んづけて暮らしてきたのです。

　 この石畳のガーネットですが、宝石としてはともかく実用面で非常に役立っているのではないかと店長は推測しています。即ちガーネットのように硬くて摩耗しにくい粒が表面にびっしりと付いているという事は、強力な滑り止めの効果があるという事です。
　 北海道では道路が凍って滑りやすくなると氷の上に粗い砂をまいて滑り止めにします。もしそれが無ければさっぽろ雪まつりの会場で転倒による怪我人が激増することでしょう。
　 同様に石畳は滑りやすいので雨の日などは車やバイクがスリップして危険です。ですがこのガーネットのおかげで事故がずいぶん防がれているのではないかと思います。
　 ただ住人がガーネットの存在に気づいていない為か、坂道やカーブなどの特に危険なポイントに集中的にガーネット入りの石が使われるという事もなく、偶然に任されています。うーん、惜しいなぁ…。

　 古都の道路には意外な秘密が隠されていました。きっとまだまだ沢山の秘密が隠れていて店長に気付かれるのを待っているに違いありません。魅力が尽きないバクタプルなのでした。

おいしいニジマス

２０２４年３月１日

　 店長の肌感覚でも一昔前に比べるとずいぶん魚が食べられるようになったと感じます。その辺の魚屋で見かける魚の種類や量も店長がネパールに通いだした頃より増えた気がします。

年末のネパール

２０２４年２月１日

　 さて1か月遅れの話題ではありますが、年末年始をネパール出張で過ごしましたので今回は年末のネパールの様子をお届けします。
　 日本では年末には年末商戦の大売出しがあったり門松が飾られたりして独特の雰囲気がありますが、ネパールでは大晦日や元旦なんてなんの祝日でもありません。ふつうに学校も登校日です。
　 しかしさすがに日本大使館に行けば何らかの年末の雰囲気が味わえるだろうと思い、年の瀬も押し迫った大晦日に首都カトマンズの北にある大使館まで行ってみました。ちなみにこのあたり一帯は日本大使館だけではなく半径２００ｍくらいの範囲に各国の大使館が集まった大使館地帯です。
　 結果、日本大使館は年末らしさを微塵も漂わせていませんでした。門松くらい置いてもよさそうなものです。（日本大使館の名誉のために付け加えておきますと、正月の１４日には在留邦人を招いて新年賀詞交換会という雅な行事が催されますした）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　張り紙禁止

　 上の写真からお分かりいただけるように結構大きくて立派な建物です。ですがなんと言ってもその特徴は警備の厳重さにあります。詰め所に銃を持った警備員が常駐しており、四方はカメラで監視され、３ｍ程もある塀の上は鉄柵と鉄条網です。当然張り紙禁止です。
　 下の写真のように普段は日本映画の上映会など結構催しがあったり資料室（Japan　Resource　Center)を開放していたりもしているようですが、大晦日は官公庁はお休みのようです。そこだけは日本式なんですね。

　 

　 乾季の青空と日差しのもと、薄着の人々が訪れるのが冬のスポーツ施設ファンランドです。入り口で料金を払います。料金は大晦日当日で８００円とネパールでは昼食が３回食べられる結構な金額です。



　 中はこんな感じです。スタッフのお姉さんが優しく教えてくれます。ちょっと面白いのはイルカ型の装置です。何と言いますか、自転車の補助輪的な、赤ちゃんの歩行器的な、そんな装置です。日本では見たことがありませんが、まったくスケートを知らないネパールの子供たちがスケートを楽しむためには必要なのでしょう。掴まって滑るだけではなく、またがって両足でこぎ進むこともできます。こうなるともはやスケートと言っていいのかどうか....。

　 さあ他にはないでしょうか？年末らしいものは。冬は漬物の季節ですね。１年中あるにはありますがやはりこの時期に多いと思います。